Del prof. Paolo Piccardi

La celebrità di Luigi Cherubini è dovuta principalmente alle opere della sua età matura, mentre ben poco è stato scritto sulla sua iniziale produzione musicale. Per colmare questa lacuna ci soccorrono alcuni documenti di archivio venuti alla luce solo recentemente, che ci fanno scoprire quanto precocemente fosse sbocciato il suo genio.

Luigi Cherubini nacque a Firenze il 14 Settembre 1760, come attesta il certificato di battesimo, conservato presso gli archivi del Battistero di Firenze:

Gli vennero imposti i nomi Luigi, Carlo, Zanobi, Salvadore e Maria. Era figlio di Bartolomeo, un suonatore di clavicembalo e di Verdiana Bosi, abitanti nella parrocchia di San Pier Maggiore. Padrino fu il senatore Giovanni Perini.

Il padre, attaccatissimo alla vecchia maniera dell’arte, gli impartì fin dalla più tenera età le prime lezioni di musica e lo avviò alla pratica del clavicembalo. Luigi fece rapidi progressi e dimostrò un innato talento, tanto che Bartolomeo decise di affidarlo alla guida di musicisti più esperti. Infatti, in soli tre anni si era reso istruito a sufficienza nel solfeggio, nell’accompagnamento sul basso numerato e nel suonare il cembalo.

A quell’epoca era la Cappella Musicale della SS. Annunziata dei Servi di Maria il centro di eccellenza per la musica in ambito cittadino, vantando già secoli di attività. Già nel 1299 vi veniva costruito da fatre Petruccio un organo, il primo documentato in Firenze. Nel ‘300 un frate servita, Fra Andrea de’ Servi fu uno dei promotori dell’ "Ars Nova" e fin dai primi del ‘400 i frati serviti ingaggiarono musici fiamminghi, sia per accompagnare le liturgie, che per insegnare musica ai giovani, frati o secolari. Nei secoli successivi l’organico si ampliò fino a contare ben 200 elementi.

Quando Luigi Cherubini iniziò a frequentare la SS. Annunziata Il maestro di cappella era Giovanni Filippo Maria Dreyer, eccellente compositore, dotato di una straordinaria voce di soprano, che lo aveva fatto applaudire presso la corte di Russia, prima di entrare in convento all’età di 30 anni. Organista era Bartolomeo Felici, apprezzato anche come compositore, nonché profondo e abile contrappuntista, che si prese cura del giovane allievo. Dopo la sua morte, nel 1776, l’insegnamento fu proseguito dal figlio Alessandro Felici.

Sotto la loro guida Luigi Cherubini fece rapidi progressi, sia nella composizione che nella pratica dell’organo. La basilica della SS. Annunziata disponeva di numerosi organi, fra i quali i due monumentali, uno costruito da Domenico di Lorenzo nel 1521 e l’altro del Ravani inaugurato nel 1634, che ancora oggi si fronteggiano lungo le pareti laterali. Ma vi erano anche altri organi di minori dimensioni. Verosimilmente Cherubini si esercitò sull’organo positivo costruito da Fabbri di Faenza nel 1702, ai giorni d’oggi collocato nella Cappella dei Pittori e ancora perfettamente funzionante:

I suoi maestri compresero ben presto che il loro giovane allievo era più portato alla composizione che alla semplice esecuzione musicale e lo esortarono a concentrarsi su tale attività, tanto che già all’età di 13 anni Cherubini compose una Messa, che ebbe l’onore di essere eseguita pubblicamente, cosa che si ripeté con altre Messe composte nei successivi anni 1774 e 1775.

Grazie all’appassionato lavoro dell’Associazione Internazionale Luigi Cherubini, guidata dalla Presidentessa Prof. Helen Geyer e del CEO Michael Pauser, sono tornati alla luce i manoscritti autografi di tali composizioni. Quando si trasferì a Parigi per assumere la carica di direttore del locale conservatorio, Cherubini portò con sé la raccolta delle sue composizioni e l’affidò al bibliotecario del conservatorio, il quale la arricchì negli anni seguenti con la produzione del Maestro. Durante la seconda guerra mondiale tali manoscritti vennero sottratti al conservatorio parigino e, dopo varie peripezie, approdarono alla biblioteca del conservatorio di Cracovia.

"25 Marzo 1775 Si e' solennizzata con gran pompa l'odierna solennita', benche' senza l'intervento de' reali nostri Sovrani. Vi e' stata una scelta Musica tanto questa mane che oggi, con un belliss.o Dixit Dominus, composto dal Sig.re Luigi, figlio del Sig.re Bartolommeo Cherubini, che in eta' di soli 15 anni ha fatto conoscere il suo buon gusto e perizia. Vi e' stato ancora un bel concerto di clarinetti, e corni, ed un bel Mottetto cantato dal Sig.r Veroli."

La favorevole accoglienza delle musiche di Cherubini presso i frati della SS. Annunziata è attestata ulteriormente nei Libri di Ricordanze, che riportano come negli anni successivi gli vennero commissionati anche gli intermezzi musicali che accompagnavano gli oratori e le commedie che venivano periodicamente rappresentati nel convento:

(ASFICorporazioni religiose soppresse dal governo francese 119 57 Pag. 621)

(ASFICorporazioni religiose soppresse dal governo francese 119 57 Pag. 727)

Nell’ultima metà del ‘700 la musica stava vivendo un momento di profonda trasformazione, con tentativi di affrancarsi dai rigidi schemi della musica barocca. Giunto alla maggiore età, Cherubini comprese che doveva affidarsi a maestri maggiormente consapevoli di questa esigenza e si allontanò da Firenze e dalla cappella musicale della SS. Annunziata avviandosi a diventare uno dei promotori del nuovo stile "classico".